Historia

El Sector Educativo del MERCOSUR (SEM) tuvo su comienzo en 1991, cuando el Consejo del Mercado Común creó la Reunión de Ministros de Educación de los países miembros del MERCOSUR (RME) como la entidad responsable de la coordinación de las políticas educativas de la región. En 2001, la Decisión N º 15/01 del Consejo del Mercado Común estableció la estructura actual de la SEM. En la misma Decisión se aprobó el Plan Estratégico para el Sector Educativo del MERCOSUR para el período 2001-2005. Para el área de la Educación Superior, el Plan de Acción señaló que sus actividades se desarrollan de acuerdo a tres bloques temáticos prioritarios: la acreditación, movilidad y la cooperación interinstitucional. En el bloque temático Acreditación se establece que:

«Un sistema de acreditación de los cursos como un mecanismo para el reconocimiento de los diplomas de grado a fin de facilitar la movilidad en la región, fomentar los procedimientos de evaluación a fin de elevar la calidad educativa y aumentar la comparabilidad de los procesos de formación en términos de calidad académica».

Al mismo tiempo, de acuerdo a este bloque temático del Plan de Acción, se establecen las siguientes metas:

• Poner en marcha el Mecanismo Experimental de Acreditación para las carreras de Agronomía, Ingeniería y Medicina;
• Ampliar su aplicación a otras carreras;
• Tener aprobado un Acuerdo de Acreditación de Carreras de Grado;
• Tener implementado un programa de capacitación de evaluadores.

En cumplimiento a las metas del Plan de Acción y a las instrucciones originadas en la Reunión de Ministros, la Comisión Regional Coordinadora de Educación Superior (CRCES) convoca a la Reunión de Agencias Nacionales de Acreditación (RANA), para establecer las bases del mecanismo de acreditación que seria aplicado en los años siguientes.

La RANA convocó a las Comisiones Consultivas de Agricultura, Ingeniería y Medicina, que produjo los documentos «Dimensiones, Componentes, Criterios e Indicadores para la Acreditación del MERCOSUR» en sus respectivas áreas.

También por los objetivos del Plan de Acción, la Reunión de Ministros de Educación en el año 2002 firmó el «Memorándum de Entendimiento sobre la Implementación de un Mecanismo Experimental de Acreditación de Cursos para el Reconocimiento de Títulos de Grado en los países del MERCOSUR, Bolivia y Chile »

La formación de los evaluadores se inició en 2003. En 2004 y 2005 se publicaron convocatorias para la aplicación a la acreditación de carreras universitarias. Al mismo tiempo se produjeron los procesos de evaluación que dieron lugar a informes de los comités de evaluadores. A principios de 2006, la Reunión de Ministros ha dado su aprobación final a la acreditación de 18 cursos experimentales de agronomía, ingeniería de 35 y 15 médicos de los países miembros y asociados.

En noviembre de 2006, la Reunión de Ministros de Educación aprobó el Plan Operativo para la creación del Sistema de Acreditación de Carreras Universitarias del MERCOSUR (ARCU-SUR). A partir de este momento, se inician las negociaciones de un nuevo acuerdo, lo que resulta en el «Acuerdo sobre la creación e implementación de un sistema de acreditación de carreras universitarias para el reconocimiento regional de la calidad académica de las respectivas titulaciones en el MERCOSUR y Estados Asociados». El texto final del acuerdo ha sido aprobado por la RME en junio de 2008 y elevado al Consejo del Mercado Común, donde logró la aprobación a través de la Decisión CMC N º 17, diciembre de 2008.